Appel à communication

(date limite 7 mars 2025)

Groupe de Recherches en Iconographie Médiévale / IMAGO

16^e rencontres GRIM-IMAGO

20 juin 2025, Paris, INHA, salle Demargne

Le GRIM – Groupe de Recherches en iconographie médiévale – est un collectif académique fondé par Christian Heck s’intéressant à l’analyse et l’interprétation des œuvres du Moyen Âge, mais aussi aux corpus et bases d’images qui les rendent possibles. Il est dorénavant lié à IMAGO, association d’historiens de l’art sise au CESCM de Poitiers, et porté par un comité scientifique (Mathieu Beaud, MCF, ULille/IRHiS ; Bertrand Cosnet, MCF, ULille/IRHiS ; Charlotte Denoël, Conservatrice en chef, BnF, département des manuscrits/Centre Jean Mabillon ; Anne-Orange Poilpré, PR, Université Paris 1/HiCSA ; Cécile Voyer, PR, Université de Poitiers/CESCM ; Ambre Vilain, MCF, Université de Nantes/LARA).

Le GRIM organise des conférences ponctuelles (Les rencontres Imago, au CESCM de Poitiers) et des journées d’études (à l’Institut national d’histoire de l’art, à Paris), ouvertes à toutes et tous.

Une place privilégiée est accordée aux interventions des jeunes chercheuses et chercheurs (dès le Master 2).

Les communications durent 20 mn. Elles sont dédiées aux questions de méthodologie et d’historiographie et non à la présentation générale des fruits d’une recherche. Elles éviteront les longues descriptions énumératives, pour se concentrer sur des dossiers précis, et s’attacheront à en expliciter les cadres théoriques.

L’ailleurs et l’étranger dans les images médiévales

Comment interroger aujourd’hui « l’ailleurs » et « l’étranger » dans l’iconographie médiévale ? Coupler ces deux notions dans un même cadre de réflexion génère une série de renversements fertiles. L’image de l’étranger renvoie à la fois à l’être venu d’ailleurs et à l’expérience du déplacement en un lieu étranger (J.-P. Jessenne, dir., L’image de l’autre dans l’Europe du Nord-Ouest à travers l’histoire, Villeneuve-d’Ascq, 1996). Ainsi, le terme extraneus, d’où provient le mot étranger, correspond à celui qui vient de l’extérieur, rejoignant la notion d’alienus, qui qualifie l’autre, celui qui n’appartient pas à la famille et à la communauté (A. Classen, dir., Meeting the Foreign in the Middle Ages, New York, Londres 2002). L’étranger, en tant qu’être « autre » et « extérieur », peut aussi être suspecté d’hostilité. En latin médiéval, l’hostis (l’ennemi) qualifie dans les sources monastiques le diable lui-même qui menace, par ses intrusions, l’harmonie intérieure (de la personne, de la communauté de frères, de la cité).

Comme se pose le dialogue entre l’intériorité et l’altérité se pose aussi celui du déplacement. L’humain n’est-il pas lui-même éloigné de sa patrie d’origine qu’est le paradis dit « perdu », comme le mentionne Bernard de Clairvaux (Premier sermon sur l’Épiphanie) ? De ce fait, le cheminement vers le Salut se comprend comme un retour. Cette conception salvatrice du déplacement donne au voyage une valeur particulière. La peregrinatio désigne ainsi le voyage accompli loin de chez soi et, de fait, l’expérience de l’étranger parfois jusqu’aux bordures de Oikoumène (le monde habité). Ces marges regorgent d’un merveilleux décrit avec un imaginaire foisonnant dans la littérature médiévale (J. Tattersall, « Terra incognita : allusions aux extrêmes limites du monde dans les anciens textes français jusqu’en 1300 », Cahiers de Civilisation Médiévale, 1981, p. 247-255), mais constituent aussi un monde riche d’enseignements dans les encyclopédies, les ouvrages didactiques, les hagiographies ou les récits de voyage, comme l’Image du monde de Gautier de Metz qui décrit des déserts peuplés de bêtes féroces, le Voyage de saint Brendan lors duquel le saint visite les îles mystérieuses de l’Atlantique ou le Livre des merveilles relatant le périple de Marco Polo en Asie.

Sur les lois de cette terra incognita, sur les qualités des peuples qui les habitent (gens, natio) se fondent aussi les savoirs et s’affirment les systèmes de valeurs devant l’étrangeté et parfois la monstruosité (D. Williams, Deformed Discourse: The function of the Monster in Mediaeval Thought and Literature, Montreal, 1996). L’imaginaire de l’étranger permet ainsi d’interroger la perception que les médiévaux avaient des limites et des marges de leur environnement géographique et culturel (P. Zumthor, La mesure du monde : représentation de l’espace au Moyen Âge, Paris, 1993). L’expérience de l’étranger, vécu ou rêvé, converge vers l’étrange, le différent et les créatures merveilleuses, c’est-à-dire marginales par rapport à la norme occidentale (M. Camille, Image on the edge: the margins of medieval art, Londres, 1992 ; Collectif, Merveilleux et marges dans le livre profane à la fin du Moyen Âge, Turnhout, 2017).

Enfin, il convient aussi aujourd’hui de confronter l’idée d’altérité. Dans la première version de son livre paru en 1955 sur Le Moyen Âge fantastique, Jurgis Baltrušaitis définissait le terme d’« irréalisme fantastique » comme un imaginaire confondant les « univers lointains, soit dans le temps, soit dans l’espace », autrement dit ceux des monuments des civilisations anciennes et des territoires islamiques orientaux. Depuis, l’essor des études de cas sur les circulations artistiques a permis de dépasser la seule la fascination pour les iconographies inusitées et bizarres issues de l’Orient au profit d’une analyse contextualisée des échanges de répertoires formels entre chrétienté et islam. Les recherches actuelles (CallFront, INHA, 2023-2026, https://callfront.hypotheses.org/) révèlent ainsi les phénomènes de diffusion et d’assimilation des ornements « étrangers », arabes ou persans, dans les manuscrits, les textiles ou l’orfèvrerie. Les pratiques et les œuvres d’art médiévales témoignent, aussi, d’une certaine familiarité avec l’étranger et le lointain.

Comment les images médiévales figurent-elle les mondes lointains et l’étranger ? L’iconographie de l’étranger coïncide-t-elle systématiquement avec l’étrange et le merveilleux ? Est-il possible d’en déterminer des normes de figuration ? Le thème de l’étranger et de l’ailleurs constituent-il un terrain propice à une iconographie singulière, dans laquelle l’apax occuperait une place prédominante ou, au contraire, mobilise-t-il un répertoire finalement répétitif ? Quel rapport entretient l’héritage de la culture antique et la conception de l’étranger dans les arts du Moyen Âge ? À partir d’études de cas qui s’attacheront à mettre en évidence leur méthodologie, les interventions de cette journée interrogeront les notions d’ailleurs et d’étranger dans les images produites entre le V^e et le XV^e siècle.

Les propositions de communications (accompagnées d’un CV) sont attendues jusqu’au vendredi 7 mars 2025, à l’adresse suivante : imago.grim.contact@gmail.com

Une réponse sera donnée à la fin du mois d’avril au plus tard.

Le programme définitif sera diffusé par mail et réseaux sociaux, également disponible sur le site du CESCM : https://cescm.labo.univ-poitiers.fr/la-formation/grim-imago/

L’accès aux Rencontres du GRIM est largement ouvert : dès la Licence et le Master, toutes et tous sont cordialement invité.e.s à venir écouter les conférences. Le GRIM ne disposant d’aucun budget, il sera nécessaire de s’adresser aux centres de recherche de rattachement pour une éventuelle prise en charge des frais.

Les responsables du GRIM-IMAGO