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Niall, un irlandais à la conquête de l’histoire de France

Lauréat d’un projet Horizon Europe Marie Curie Post-doctoral fellowship PUNF, Niall Ó Súilleabháin – Chercheur postdoctoral financé par le Conseil irlandais de la recherche au Trinity College de Dublin, spécialiste du haut Moyen Âge – est chercheur au CESCM pendant 24 mois, à compter du 1er septembre 2023.
 
Bonjour Niall, cette interview est organisée après le décès de Martin Aurell, c’est lui qui vous a proposé de venir au CESCM ?
 
Je cherchais un poste en France car mes recherches portent sur l’histoire de la France ; j’ai contacté Martin Aurell qui m’avait déjà soutenu et fait venir à Poitiers, sans lui je ne serais pas au CESCM. Je l’ai rencontré la première fois à Leeds en 2018, puis en juin 2019 où j’ai organisé un atelier avec Sarah Casano-Skaghammar, doctorante du CESCM : Atelier international : Repenser l’aristocratie dans la France capétienne (987-1318) et Martin faisait partie du comité scientifique organisationnel.
 
 
À mon arrivée en septembre 2023 il m’a guidé dans le milieu scientifique français qui diffère de celui du monde anglophone : le système universitaire français est difficile à percer et très compétitif, dans les pays anglophones on obtient des post-doc différemment, les projets européens sont une voie plus facile pour collaborer. Être eu CESCM est une opportunité qui m’a offert des ressources nécessaires pour avancer mes recherches. Je remercie Stéphanie Boissellier d’avoir pris la suite de l’invitation de Martin Aurell en début d’année 2025.
 
Pourquoi ce choix d’étudier l’histoire de France ?
 
J’ai eu les réelles motivations en fin de licence-début master pour 2 raisons. La première est purement scientifique et a orienté mon sujet de master : je m’intéressais à la société féodale en Europe, à ses origines et son évolution au fil du temps et la plupart des sources historiographiques et littéraires viennent de France ; Marc Bloch dans les années 1930, puis Georges Duby et ses élèves ont été à la source d’une mise en débat qui m’a intéressée et la France était au cœur de ce débat.
Ma deuxième raison est plus « personnelle » : ma grand-mère était française et a vécu en Irlande ; à la mort de mon grand-père elle est revenue vivre dans la Nièvre au bord de la Loire. Mon directeur de master m’a proposé de travailler sur les chartes de la cathédrale de Nevers. Au fil du temps mes recherches se sont étendues au Poitou jusqu’aux Flandres.
 
Quels sont vos projets après votre départ ?
 
Je suis à Poitiers pour finaliser la publication de ma thèse dont le sujet a été l’étude des élites sociales laïques et ecclésiastiques de mi IXe à mi-XIIe siècles dans le Val-de-Loire. Je n’ai pas utilisé le terme d’aristocratie car j’ai voulu décrire aussi les ecclésiastiques qui avaient des modes de vie et des statuts sociaux différents. Elle sera publiée en 2026. En plus, depuis mon arrivée à Poitiers, j’ai lancé un nouveau projet qui étudie les pratiques de la servitude (et les autres formes de la « non-liberté » médiévale) dans la France du nord entre la fin du IXe et le début du XIIe siècles. Le but de ce projet est la conception d’une base des données qui contiendra tous les documents témoignant de la servitude pendant cette période.
 
Mon dernier contrat de maître de conférence ‘contractuel’ était une « couverture » temporaire et mon séjour actuel est un plus pour trouver ensuite un poste, mais je dois postuler un peu partout car en Irlande il y a 7 universités, c’est donc très difficile d’avoir un poste dans le domaine souhaité.
 
Pourquoi Poitiers semble être devenue la ville idéale pour votre séjour ?
 
La bourse de thèse IRC m’a permis de venir souvent en France et d’accéder aux documents d’origines, c’est ce même soutien financier qui a fait ma venue à Poitiers en 2019 notamment et j’ai aimé le CESCM.
Poitiers est la ville parfaite, à taille agréable pour se déplacer, on n’est pas loin des grosses villes pour étudier ou retrouver en Irlande mais aussi pour visiter les lieux touristiques.
J’ai trouvé au CESCM un environnement tranquille mais stimulant, dans un cadre d’art roman magnifique et inspirant.

 



Valoriser la recherche au CESCM : stage HAL (avril-juillet 2024)

Je suis étudiante en master 1 spécialité Information, Documentation et Bibliothèque, intégré après une licence d’histoire obtenue à l’université de Poitiers. J’ai eu la chance d’effectuer un stage de 3 mois et demi au CESCM sous la tutelle de Vanessa Ernst-Maillet, chargée de communication et référente HAL. Au cours de ce stage, je me suis occupée des bibliographies d’enseignants, chercheurs et associés, j’ai inséré les productions et les communications dans HAL sur la période de 2020 à 2024 afin de préparer la prochaine évaluation Hcéres. Pour mener à bien cette mission sur la plateforme d’archives ouvertes, je suis devenue référente de structure.

Qu’est-ce que HAL ?

C’est une archive ouverte nationale qui se veut pérenne et entre dans le Plan National de la Science Ouverte en valorisant l’accès aux publications de la recherche scientifique. Le CESCM possède sa propre collection pour accentuer la visibilité des travaux de ses affiliés.

Comment faire un dépôt ?

Il suffit de quelques minutes pour faire un dépôt, en ayant toutes les informations concernant le type de document que vous voulez insérer. Il est essentiel de remplir au maximum les différents champs de la notice. Cela permet d’établir une fiche complète de votre document et aidera par la suite les visiteurs à mieux cerner son contenu.

Faut-il déposer un fichier ?

Il est fortement recommandé d’en déposer un, pour valoriser le travail de chercheur. Il suffit de le faire en respectant certaines règles comme mentionner sa provenance, un fichier auteur ou éditeur. S’il s’agit d’un fichier éditeur, vous pouvez le déposer 12 mois après la publication pour les revues en accès libre. Il ne faut pas oublier d’ajouter les licences Creatives Commons qui sont un complément au droit d’auteur.

La suite de ma mission

J’ai été également chargée de créer des comptes, un IdHal et un CV pour celles et ceux qui n’en possédaient pas.

Cela prenait la forme d’un atelier explicatif et dérivait parfois vers de l’amusement. En effet, avec Hal on peut aussi s’amuser… de certaines propositions absurdes proposées pour les disciplines comme « Archéologie et préhistoire », on ne peut que remercier la Dewey (système de classement).

Cliché V. Ernst-Maillet/CESCM

 

En résumé

Je me suis occupée de 53 bibliographies, j’ai inséré plus de 560 références et accompagné à la création de 4 CV sur la plateforme. En guise de conclusion, j’ai réalisé des fiches synthétiques sur les licences CC, l’intérêt de faire un CV et un vade-mecum. 

Voir la fiche HAL CV ICI, conçue d’après une source initiale CCSD1

Voir la fiche HAL Licences ICI

Ce stage fut pour moi une belle expérience où j’ai pu mettre en pratique les enseignements de ma première année de master. J’ai beaucoup appris sur les différents services du laboratoire et sur le fonctionnement de Hal et son environnement. Ce fut également un stage riche humainement et de belles rencontres. Je remercie le CESCM et tous les membres pour leur accueil chaleureux.

  1. voir la fiche originale du CCSD https://doc.hal.science/ressources/essentiels/CCSD_essentiels_cv_hal.fr.pdf []

Une chaleureuse passionnée au CESCM : Nancy Thebaut

Nancy Thebaut est chercheuse invitée au CESCM de septembre 2023 à juin 2024, elle s’intéresse à l’art du Moyen Âge, surtout aux objets et espaces liturgiques du haut Moyen Âge : nous avons souhaité faire sa connaissance

Bonjour Nancy, raconte-nous d’où tu viens et comment tu es arrivée au CESCM ?

Je suis Assistant Professor au département d’histoire de l’art de la faculté de Skidmore College à Saratoga Springs (état de NY) ; je suis lauréate de la bourse Fulbright 2023-2024, bourse qui a fêté ses 75 ans à la fin de l’année 2023 ; bourse qui permet des liens et des échanges entre les États-Unis et plusieurs pays du monde. Cécile Voyer m’a aimablement invitée à venir au CESCM cette année afin de poursuivre mes travaux sur un projet de livre, Lessons in Looking : Difficult Images of Christ ca. 850-1050.

Ça m’amène de te demander quel est ton sujet de recherche ?

Je travaille sur des images réalisées durant le haut Moyen Âge pour la célébration de la liturgie chrétienne, et je me concentre surtout sur l’iconographie de la vie du Christ dans les enluminures et les plaques d’ivoire qui faisaient partie des reliures précieuses. Dans mon projet de livre actuel, je m’intéresse à des images qu’on pourrait qualifier de « difficiles » :  c’est-à-dire qu’elles interrogent sur la difficulté de voir, de croire et d’interpréter les signes sacrés, y compris l’image-même. Elles figurent cette difficulté, parfois, mais elle peuvent aussi l’inciter. Autrement dit, l’image était conçue comme une sorte de test visuel et donc est intentionnellement difficile à interpréter.

The Ascension of Christ, ca. 980, Metz. Vienna Kunsthistorisches Museum Inv. nr. 7284.

Comment arrive-t-on à un tel sujet ?

Lorsque j’étais doctorante à l’Université de Chicago, j’ai visité le Victoria and Albert Museum de Londres et j’ai vu un objet qui m’a beaucoup frappé : c’était un ivoire fait à Saint-Gall au Xe siècle qui figure la Visite des saintes femmes au tombeau, après la résurrection du Christ. Dans cette image, nous voyons deux textiles qui ont des formes très étranges, ils sont comme suspendus dans l’air. C’est là où j’ai commencé à réfléchir aux passages narratifs dans la Bible qui posent un réel défi de représentation tant pour l’artiste et que le lecteur. Or ce narratif est constitutif du récit et par conséquent de l’image. Comment figurer l’absence du Christ dans son tombeau mais aussi qualifier cette absence – c’est-à-dire comment évoquer le fait qu’il a ressuscité – à travers l’image ? Cela m’a mené à une thèse que j’ai écrit sous la direction d’Aden Kumler (actuellement professeure à l’Université de Bâle) qui s’intitulait « Non est hic : Figuring Christ’s Absence in Early Medieval Art ». C’est cette thèse que je suis actuellement en train de transformer en livre !Il faut savoir qu’aux États-Unis, on ne publie pas sa thèse telle quelle, on doit la retravailler : je profite donc de mon séjour en France pour faire ce travail qui implique de nouvelles recherches et beaucoup de réécriture. Depuis mon arrivée, je partage des moments précieux avec des collègues comme Éric Palazzo et Cécile Voyer et ça m’aide vraiment à mieux savoir à quoi mon livre va ressembler.

Raconte-nous ta vie au CESCM :

Je me sens très chanceuse de pouvoir échanger avec des collègues et des étudiant.es ici cette année. Et c’est encore plus chanceux que ce soit l’année des 70 ans du CESCM, ce qui fait que je vais pouvoir suivre le colloque Art roman au XXIe siècle fin mai. Pour moi, le CESCM est une communauté chaleureuse et stimulante.

On m’a invitée à partager mes recherches à plusieurs reprises par exemple dans les séminaires, lors d’une journée d’étude sur la méthodologie, à l’occasion d’une rencontre Imago, et pour un café-débat organisé par l’association Janua sur les approches « queer » de l’art médiéval.


Tu connaissais Poitiers ? quel est ton ressenti ?

Je suis venue trois fois à Poitiers avant cette année : deux fois en tant que touriste, et une fois pour les Semaines d’études médiévales en 2023. J’aime beaucoup la ville et son patrimoine (bâti, enluminé… mais aussi culinaire ! J’adore le tourteau fromager), et j’ai hâte de continuer à découvrir encore des choses pendant les quelques mois qui restent. J’essaie d’en profiter au maximum !

L’archéologie : une vocation après le stage de 3e ?

Tout d’abord, je me présente. Je m’appelle Louise-Emilie Archambault, je suis en 3e au collège Renaudot à Saint Benoît. J’ai effectué mon stage au CESCM. Pourquoi le CESCM ? Car j’aimerais devenir archéologue. Ma tutrice de stage, Estelle Ingrand-Varenne (chercheuse CNRS), m’a fait découvrir la plupart des métiers du CESCM. En passant par les épigraphistes, les archéologues bien sur, mais aussi tous les différents métiers qui gravitent autour d’un laboratoire de recherche.

Ce que j’ai trouvé le plus intéressant, ce fut les archéologues. J’ai eu la chance d’en rencontrer trois. J’ai pu, avec par exemple Valentin Louineau (doctorant), discuter de tout le parcours pour devenir archéologue, puis descendre au laboratoire de fouille pour observer le travail méticuleux des étudiants et des chercheurs. J’ai également pu échanger avec Elise Mercier, une archéologue qui rentrait de fouilles en Éthiopie. Elle m’a expliqué les conditions morales et physiques des fouilles à l’étranger. Tout n’est pas toujours perçu comme une aventure ou encore une excursion joyeuse. Elle m’a également montré beaucoup de photos des fouilles pour appuyer ses propos. J’ai aussi échangé avec Mathilde Carrive, maîtresse de conférence en Histoire de l’art et archéologie antique au laboratoire HeRMA, sur les différents types d’archéologies. Elle m’a expliqué qu’elle pratiquait les fouilles programmées, elle fait donc de la recherche et de l’enseignement  toute l’année, puis part fouiller l’été. Je suis aussi allée voir une exposition sur la chaux et ses méthodes de fabrication, réalisée par cette chercheuse à l’Espace Mendès France de Poitiers.

Pour conclure, ce stage a été très instructif, et riche en découvertes. Je ressors du CESCM en ayant la certitude de vouloir devenir archéologue. Merci aux merveilleuses personnes qui m’ont accueillie et expliqué leur métier, merci pour cette semaine au CESCM.

Billet rédigé par Louise-Emilie Archambault

Aller plus loin que la recherche : stage à la Bibliographie de civilisation médiévale (BCM)

 La première fois que j’ai entendu parler de la Bibliographie de civilisation médiévale (BCM)1 ce fut un mercredi soir, à la fin d’un « café débat » que l’association étudiante Janua organise mensuellement dans un café place Notre-Dame-la-Grande à Poitiers. Alors à la recherche d’un stage, je discute avec Arthur Kemper, président de l’association et masterant au sein du parcours Mondes médiévaux que je suis également, qui me parle de son poste de vacataire dans ce fameux bureau et de l’éventuelle possibilité d’y faire un stage. Après un rapide résumé, je retiens que l’objectif de la BCM est d’indexer des publications scientifiques dans une base de données en ligne. Cela m’a tout de suite intéressé, car j’y voyais une similitude avec les travaux d’indexation d’images sur la base de données ROMANE que j’avais appréhendée lors d’un cours du premier semestre du master. Si ce travail m’a plu alors celui-là devrait me plaire tout autant. C’est ainsi que quelques jours plus tard, à la suite d’un échange de mails, j’ai rencontré Philippe Paquant, bibliographe de la BCM et futur tuteur de mon stage. Il m’expliqua rapidement ce qu’était la BCM, quelles personnes y travaillent et ce qu’allait devenir l’objectif de mon stage.

L’origine de la BCM se trouve dans la bibliographie de la version papier des Cahiers de civilisation médiévale (CCM), revue éditée et publiée depuis 1958 au sein du Centre d’études supérieures de Civilisation Médiévale (CESCM) situé à Poitiers. En 2004, la BCM s’ouvre au monde informatique avec l’intégration du bureau aux 50 équipes de l’International Medieval Bibliography (IMB) et de l’International Bibliography of Humanism and the Renaissance (IBHR) tout cela « supervisé » par l’éditeur Brepols, responsable entre autres de l’accès à la base de données. Cette ouverture demande donc au stagiaire un niveau d’anglais correct, car l’utilisation de l’interface d’indexation et de la base de données se fait dans cette langue.

J’ai alors effectué mon premier jour au sein de la BCM située dans l’enceinte du CESCM, lieu accueillant la majorité des cours du master Mondes médiévaux, je ne fus pas trop dépaysé, ce qui me convenait parfaitement. J’ai rencontré plus avant les trois personnes avec qui j’allais collaborer pendant deux mois du 16 mai au 21 juillet 2023 : Philippe Paquant, qui s’occupe de l’indexation des monographies et des ouvrages collectifs du service presse (lié aux CCM), de la gestion des recenseurs et des comptes rendus pour les CCM, Blanche Lagrange, qui travaille également sur l’indexation des monographies et des ouvrages collectifs et Arthur Kemper qui s’emploie à l’indexation des revues.

La première journée, Philippe me présenta les locaux et les différents services du CESCM et tout ce qui est nécessaire lors de mon quotidien. Revenu au bureau, il m’expliqua en détail le déroulement de l’indexation d’ouvrage sur la base de données.

Tout d’abord, l’indexeur cherche les informations « primaires » de l’ouvrage : Titre, auteurs et collaborateurs, dates, maison et le lieu d’édition, ISBN, nombre de pages que l’on peut trouver en regardant les quatre couvertures de l’ouvrage ou la référence de l’article. Des informations qui me demeuraient relativement familières grâce aux travaux bibliographiques effectués en Licence et en Master. Le cœur du travail se trouve dans la deuxième partie : l’ajout de classifications. Dans cette étape, l’objectif est de synthétiser l’ouvrage ou l’article en plusieurs mots-clés ou « normes » permettant à l’utilisateur de la base de données de trouver plus facilement les œuvres en rapport avec la thématique recherchée.

Pour cela, il n’est pas forcément nécessaire de compulser l’intégralité du document. On peut se baser sur des mots-clés déjà définis par l’auteur, le résumé de l’ouvrage ou de l’article, ou sur les titres des chapitres ou grandes parties. Cette méthode a néanmoins des failles, car certains titres ne retranscrivent pas entièrement l’ensemble des notions clés qu’il serait intéressant de mettre en valeur. Dans ces cas, il est possible de feuilleter plus en avant le texte, ce qui peut aller d’une simple lecture « en diagonale » à une lecture complète. Ce choix revient à l’indexeur et à son esprit de synthèse. Ces classifications se trouvent au sein d’un thésaurus commun à la BCM et à l’IMB, intégralement en anglais (sauf pour certaines terminologies latines ou les noms propres).

Interface d’indexation que j’ai utilisée tout au long de mon stage.

Ces classifications peuvent être de plusieurs natures (liste non exhaustive) :

– Thématique : Un ouvrage portant sur l’économie rurale peut être retrouvé sous la classification « Economics – Rural ». Autre exemple : « Liturgy » peut être utilisé pour classifier un article sur les rites augustiniens.

– Géographique : Un écrit général sur l’histoire d’une région ou d’une ville peut être trouvé en utilisant le mot-clé correspondant à l’espace recherché. (Exemple : France ; Burgundy ; Vézelay)

– Temporel : Si l’ouvrage ne concerne qu’un espacement temporel précis, celui-ci est indiqué grâce au travail d’indexation.

Chaque classification possède également des « sous-classifications » permettant, lorsque l’indexation est réussie, de présenter à l’utilisateur l’ensemble des thématiques abordées par l’ouvrage. (Exemple ci-dessous)

Fiche complète après indexation.

Le principal enjeu des premiers jours consiste à se familiariser avec l’interface d’indexation de la base de données et son thésaurus (et qui continue, en réalité, tout au long du stage). Même avec un bon niveau en langue anglaise, il est fréquent de tomber sur des terminologies parfois très précises sur de nombreux sujets. À l’inverse, il est fréquent de rechercher une classification qui nous semble tout indiquée, mais n’existant pas dans la liste des classifications. La logique du thésaurus ne s’acquiert que par l’expérience tirée de son utilisation.

Toutefois, une documentation méthodologique existe et l’équipe a toujours été présente pour répondre à mes interrogations. Il est possible dans une certaine mesure – avec accord des personnels du bureau – de rajouter une classification de lieu ou de personnage. Une fois la fiche remplie, une vérification est faite par le membre du bureau qui m’a confié l’indexation de l’ouvrage. Ce procédé permet de voir les éventuels défauts et erreurs imputables à l’indexeur novice et permet d’avoir un retour servant à l’amélioration des prochaines fiches.

Le travail de la BCM ne s’arrête cependant pas aux activités d’indexation. Durant mon stage, j’ai découvert d’autres tâches attribuées à l’équipe de la BCM. Par exemple, lorsque le bureau reçoit un exemplaire presse (envoyé gratuitement par un éditeur en échange de publicité) par les Cahiers de civilisation médiévale : cet ouvrage est systématiquement indexé au sein de la BCM. En fonction de l’indexation réalisée, l’ouvrage est soit proposé en recension à un chercheur ou une chercheuse, soit proposée en don à la bibliothèque universitaire s’il ne correspond pas à la période de la revue ou qu’il ne trouve pas de recenseurs.

La recherche de ces derniers est l’une des missions que Philippe me confia. Pour ce faire, j’avais à ma disposition la liste de collaborateurs du CESCM, mais encore je pouvais aller chercher d’autres spécialistes directement en ligne, sur les sites des laboratoires de recherches ou dans les annuaires des sociétés d’historiens médiévistes. Une fois le recenseur trouvé, il est contacté par Philippe et le livre lui est envoyé par le service postal de l’université de Poitiers.

Exemple de fiche recenseur

Ce stage a été également l’occasion de travailler avec d’autres services du CESCM. Le hasard du calendrier a obligé l’équipe de la BCM à s’absenter pendant quelques jours, l’occasion parfaite pour multiplier les découvertes des métiers à l’œuvre au sein du laboratoire. J’ai d’abord passé quelque temps avec l’éditrice des Cahiers de civilisation médiévale, Lucie Maniol, qui m’a présenté son poste, ses activités et ses liens avec la BCM (les deux services travaillant de pair, entre autres, sur le service de presse). Nous avons également travaillé ensemble sur les logiciels InDesign et Illustrator, à la conception d’affiches qui peuvent être utilisées au cours des différents évènements organisés par le laboratoire.

J’ai également passé du temps avec l’équipe du pôle documentaire, principalement avec Stéphanie Thomas, ingénieure à la photothèque, qui m’a dévoilé l’historique du lieu, les documents conservés dans le compactus, les méthodes de conservation et d’inventaire et m’a également ouvert aux médiations possibles pour promouvoir les ressources photographiques et plastiques de la photothèque.

Ce stage a été pour moi l’occasion de me rapprocher d’un certain nombre de métiers que l’on qualifie « d’appui à la recherche ». J’ai compris l’importance des services du CESCM que j’ai observé et constaté qu’ils sont absolument essentiels à la vie du laboratoire et au bon déroulement de ses activités scientifiques et pédagogiques. Le travail d’indexation m’a permis de fortifier mon esprit de synthèse et m’a laissé entrevoir énormément de publications scientifiques que je n’aurais probablement jamais pu consulter par moi-même, améliorant ainsi ma culture sur un grand nombre de thématiques. J’ai également beaucoup appris sur les moyens et la manière dont on publie et partage un écrit scientifique. Faire un stage à la Bibliographie de civilisation médiévale m’a permis de bien comprendre les enjeux derrière la tenue d’une base de données bibliographique en ligne et son importance pour la recherche, dans une décennie voyant la popularisation des « humanités numériques ».

Pour finir, j’aimerais remercier chaleureusement l’ensemble des services du CESCM pour leur accueil, leur patience et leur bienveillance à mon égard. Merci à mes collègues temporaires Philippe, Blanche et Arthur pour leur humanité et leurs conseils (certains sujets de discussion me manquent déjà). J’aimerais également particulièrement remercier Lucie Maniol, Stéphanie Thomas et Vanessa Ernst-Maillet et l’ensemble des personnes formidables que j’ai rencontrées pendant ces deux mois.

  1. Pour consulter la bibliographie en ligne voir le billet de Philippe Paquant “La Bibliographie de civilisation médiévale (BCM) : l’outil indispensable pour sa recherche” (mis en ligne le 5 avril 2022) : https://cescm.hypotheses.org/15524 []