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Fabio à Poitiers : mythe ou réalité ?

Le CESCM accueille pour un mois Fabio Sangiovanni, Professeur de philologie et linguistique romane, à l’Université de Padoue.

Cher Fabio, j’aimerais connaître votre avis sur Poitiers

Mon premier aperçu de Poitiers, en arrivant en train en septembre 2022, était incertain quant à la façon dont je devais interpréter cette ville : le chemin de fer passe à côté du Futuroscope, puis la vue du quartier de la gare, un peu aliénante, mais c’était parce que je ne connaissais pas encore la grande blessure du bombardement de 1944 subie par ce quartier, avec la reconstruction des années 60 (nous devrions toujours étudier en nous promenant dans la ville…). Et puis, le lendemain matin, la première rencontre avec Martin Aurell et une promenade-ascension vers le cœur plus ancien de Poitiers et enfin l’Hôtel Berthelot.

D’abord, il faut savoir qu’à Padoue, il existe une sorte de mythographie de Poitiers et de Semaines d’études médiévales du CESCM (chez nous aussi, il existe une rencontre pluridisciplinaire estivale, à Bressanone, avec une longue histoire presque contemporaine, mais avec une structure différente) et nos maîtres (Furio Brugnolo, Ivano Paccagnella, Gianfelice Peron, Lorenzo Renzi… ) sont tous venus à Poitiers dans les années 60 et 70 (ainsi que, par la suite, leurs élèves, nos jeunes-maîtres) et ont parlé des sessions d’été qui étaient LE lieu où venir à cette époque pour un/e médiéviste. Ça rejoint une idée de la pluralité du Moyen Âge et des disciplines sur le Moyen Âge : un italien qui étudie la philologie romane doit venir à Poitiers, c’est ça le mythe !

La seconde fois que j’ai compris Poitiers, de lonh (de loin, en occitan), comme il est à la mode de dire, c’est parce qu’un de mes meilleurs amis et collègues, Alessandro Bampa, a fait son doctorat en co-tutelle avec Martin Aurell : cet ami m’a préparé au contexte médiéval et m’a convaincu de m’isoler dans le Moyen Âge poitevin.

Et ma dernière raison est justement la rencontre avec Martin Aurell pour organiser la mise en place d’un master Erasmus + dont j’étais le référent de Padoue : devant recueillir toutes les informations sur Poitiers j’ai eu à cotoyer Martin et c’est là que j’ai connu ses qualités humaines, si précieuses et rares, après l’avoir connu, à travers ses livres, comme grand historien. C’est comme ça que nous avons évoqué l’invitation au CESCM, malheureusement programmée avant sa disparition.

Depuis mon arrivée, pour comprendre comment Poitiers parle du Moyen Âge et comment la relation entre le Moyen Âge et la Contemporanéité devient problématique, j’ai fait le tour de toutes les églises de Poitiers (mais j’ai mes préférées…) et je vais le refaire : Poitiers invite toujours à interroger le Moyen Âge. À ce propos, les toutes premières questions du beau volume de René Crozet1, que j’ai pu feuilleter parmi les collections si riches du CESCM et des bibliothèques voisines, sont pertinentes, questions si importantes sur le plan de la méthode, même pour celui qui tente de se déclarer philologue : « Quelle acception faut-il donner au mot Poitou ? […] Nous nous proposons, au contraire, de saisir en Poitou, non seulement ce qu’il y a de propre à la province, mais aussi ce qui est étranger aux caractères dominants. Comment apprécier ce que le Poitou a pu donner en ignorant ce qu’il a pu recevoir ? ». Voilà, c’est une question de placer sous la loupe critique la définition de chaque mot, avec la considération continue de la contamination comme processus fondamental : excellent enseignement.

Comment vous est venu ce souhait d’étudier la philologie romane ?

Vous savez que nous portons des masques et je crois avoir décidé de porter celui du philologue : j’avais choisi d’étudier les Lettres au départ par intérêt pour le XIXe siècle mais mon maître Furio Brugnolo m’a convaincu d’aller vers le Moyen Âge et au final tout se tient, nous pourrions dire, car la philologie naît au XIXe siècle comme un problème de méthode et comme un problème de méthodologie: la discipline m’a passionné peut-être par ce lien entre les deux périodes, mais qui sait… Pour avoir une idée de la complexité de la question, il suffit de parcourir l’introduction de Martin Aurell à son ouvrage sur le mythe arthurien2 : c’est une introduction très importante, qui aborde avec une grande intelligence critique et avec élégance l’histoire de l’historiographie des XIXe et XXe siècles, avec un regard pluriel sur les données historiques et les objets textuels.

J’étudie donc les textes du Moyen Âge roman, surtout en vers, et la rhétorique médiévale, mais j’ai aussi un projet sur le vrai et le faux dans la littérature du Moyen Âge : c’est à dire que je vais étudier la modalité avec laquelle, dans le texte littéraire, on applique un jugement de vérité ou de fausseté sur les choses, les concepts : que signifie définir quelque chose selon les catégories de vrai ou faux ? Une sorte d’enquête sémantique…

Mais étant au CESCM pour un mois je me centre sur le mot-concept de fabula, lié à la fausseté et au troisième ‘invité’, le fictum, c’est-à-dire la catégorie de la fiction. En plus du dialogue avec les collègues, je profite aussi de la photothèque car on a beaucoup de représentations sur ce thème dans les peintures, les sculptures… Et tout le personnel du pôle documentaire a tous mes remerciements pour l’accueil, ainsi que celui du secrétariat, si gentil aussi pour corriger mes erreurs de procédure avant l’arrivée : on fait toujours de la philologie !

Même si parler de philologie aujourd’hui signifie clairement entrer dans un discours sur une crise profonde à laquelle nous donnons des réponses qui me convainquent peu…

Vous donnez vraiment l’impression de naviguer entre le Moyen Âge et l’époque actuelle …

Tout à fait, mes lignes de recherche sont liées aux questions philologiques autour des textes médiévaux mais je ne peux pas tolérer des discours, apologétiques et donc avec une large dose d’hypocrisie, qui annoncent la philologie comme la meilleure discipline, ou parmi les rares, qui peut interpréter le monde contemporain vis-à-vis du Moyen Âge, période sans aucun doute riche de complexité et de métamorphose (comme toutes…).  On doit être métaphoriquement politéistes car si on ajoute cet état de réflexion, à mon avis peu critique, peu dialectique, ou faussement dialectique, à la voie que prend la recherche aujourd’hui, on a du mal à en sortir avec quelque lueur de raison : individualisme, profit, compétition… et quand je vois l’objet médiéval utilisé à des fins médiatiques je suis inquiet pour l’avenir universitaire qui n’est plus une recherche plurielle et véritablement dialectique. Si la philologie ne fait plus de critique sur le système actuel (et non pour la visibilité ou l’auto-publicité !) elle perd de son sens. Nous avons oublié de nous poser et de revoir, avec les intelligences d’aujourd’hui la question de Rousseau, que je relis grâce à une rencontre entre les librairies de Poitiers, dans l’introduction au Discours sur les arts et les sciences : « Le rétablissement des sciences et des arts a-t-il contribué à épurer ou à corrompre les mœurs ? ». La moralité, ou le discours éthique, c’est à mon avis aller contre la direction actuelle du système universitaire. Et le Moyen Âge, si le cas de la vie nous y a amené, doit nous aider dans la critique du système, surtout dans sa métamorphose continue.

Je suis certain que moi aussi, en étant ici à Poitiers, grâce à l’accueil du CESCM et de sa directrice, que je remercie, je vais traverser une nouvelle continuité métamorphique, éveillé mentalement et heureusement par chaque discipline médiévale qui vit ici.

  1. L’art roman en Poitou, Paris, Laurens, 1948 []
  2. La légende du roi Arthur (550-1250), Paris, Perrin, 2007 []

Murat’s crusade in Poitiers

Postdoctoral researcher, Murat Çaylı will conduct research at CESCM for one year starting from 1 September 2024 to 30 august 2025 with a scholarship from TÜBİTAK, the official scientific research institution of Türkiye.

Why did a Turkish student choose to study Philippe de Mézières?

I work on 14th-century Crusade projects and East-West relations in the Late Middle Ages. I came to CESCM thanks to a scholarship from TUBITAK, Türkiye’s official scientific research organisation. My PhD thesis was on Philippe de Mézières and the Crusade project. My interest in this subject began in my undergraduate years with my curiosity about the interactions between the Eastern and Western worlds in the Middle Ages. I envied the curiosity and courage of priests, merchants or knights who travelled from Europe to Anatolia or Asia, and this introduced me to Philippe de Mézières. Similarly, he was devoted to an idea and tried to realise it by travelling to many places. He is also an important figure in Turkish history. Therefore, I started to explore his life, his works and the period in which he lived. The book version of my thesis was published in 20211.

How did you start learning French?

It is not very easy to learn French in terms of grammar structure. But we use thousands of French words in Turkish. This partly makes it easier for us. I started to learn French because I wanted to write my thesis and do my future studies in this field. I took classes at the Institut français Istanbul for two years. I was also learning Latin at the same time. This made my job easier and helped me learn faster.

The works of Philippe de Mézières and almost everything written about him was in French. This was a trigger for me. After I started to learn the language, I became more interested in the history of France and Europe. I chose the 14th-century as my field of study. For me, it is one of the most exciting periods of the Middle Ages. The Crusades are losing their former popularity, but some authors are still writing works for new crusades, trying to convince popes and kings. At the moment, I am doing research on crusade projects designed in the 14th-century.

This is also how I met Martin Aurell. I was very inspired and took many notes while studying one of his works. Later, while looking for centres abroad where I could do research, I came across CESCM. The professor I sent an e-mail to was the director of the institution and said that he could invite me to Poitiers. At that moment, I realised that I had met Martin Aurell, whose book I had reviewed with excitement, and I was invited. It was a very pleasant coincidence and an unforgettable memory for me.

What are your reasons for wanting to come to Poitiers?

This is how my story of coming to Poitiers started. I came to CESCM for the first time in 2019 at the invitation of Martin Aurell and had the opportunity to access all the resources needed for my thesis. But this was short-lived because I had to go back after 6 months because of Covid. It was thanks to this short adventure at CESCM that I was able to write my PhD thesis.

In 2023, I contacted Martin Aurell again. I shared with him my idea of doing a post-doctorate on 14th-century Crusade projects. He was very pleased and welcomed it. With the support of Cécile Voyer, to whom I would like to thank, my invitation letter was sent. When I arrived, I discussed a lot with Martin Aurell about the topics I was planning to prepare. He gave me many ideas and supported me during my stay here. He even shared his room with me. An irreplaceable person and scientist, we miss him.

I am currently continuing my research with Stéphane Boissellier, who gives me great ideas to take my research forward. I am very pleased to have met him and I would like to thank him.

How do you like Poitiers?

By the end of my research, I will have spent one and a half years of my life in Poitiers. I can say that this is my second city. I am sure I will miss the peace and historical atmosphere here. The location of the city is also very central. For example, I have to go to Paris from time to time to visit the libraries, but it is not difficult to get there. I think I will enjoy the city more, especially in the summer months. It is also close to magnificent cities such as Tours, Angoulême, Bordeaux and La Rochelle.

On the other hand, the university libraries and the CESCM archive are very rich. I can find most of the books I am looking for here. The friendly atmosphere in CESCM is another factor that beautifies the city. I recommend it to everyone who is thinking of visiting here. It will be an unforgettable experience for you.

  1. Murat Çayli, Bir Haçlı’nın Rüyası – Philippe de Mezieres ve Haçlılar, Yeditepe Yayınevi, 2021, 275 p. []

Niall, un irlandais à la conquête de l’histoire de France

Lauréat d’un projet Horizon Europe Marie Curie Post-doctoral fellowship PUNF, Niall Ó Súilleabháin – Chercheur postdoctoral financé par le Conseil irlandais de la recherche au Trinity College de Dublin, spécialiste du haut Moyen Âge – est chercheur au CESCM pendant 24 mois, à compter du 1er septembre 2023.
 
Bonjour Niall, cette interview est organisée après le décès de Martin Aurell, c’est lui qui vous a proposé de venir au CESCM ?
 
Je cherchais un poste en France car mes recherches portent sur l’histoire de la France ; j’ai contacté Martin Aurell qui m’avait déjà soutenu et fait venir à Poitiers, sans lui je ne serais pas au CESCM. Je l’ai rencontré la première fois à Leeds en 2018, puis en juin 2019 où j’ai organisé un atelier avec Sarah Casano-Skaghammar, doctorante du CESCM : Atelier international : Repenser l’aristocratie dans la France capétienne (987-1318) et Martin faisait partie du comité scientifique organisationnel.
 
 
À mon arrivée en septembre 2023 il m’a guidé dans le milieu scientifique français qui diffère de celui du monde anglophone : le système universitaire français est difficile à percer et très compétitif, dans les pays anglophones on obtient des post-doc différemment, les projets européens sont une voie plus facile pour collaborer. Être eu CESCM est une opportunité qui m’a offert des ressources nécessaires pour avancer mes recherches. Je remercie Stéphanie Boissellier d’avoir pris la suite de l’invitation de Martin Aurell en début d’année 2025.
 
Pourquoi ce choix d’étudier l’histoire de France ?
 
J’ai eu les réelles motivations en fin de licence-début master pour 2 raisons. La première est purement scientifique et a orienté mon sujet de master : je m’intéressais à la société féodale en Europe, à ses origines et son évolution au fil du temps et la plupart des sources historiographiques et littéraires viennent de France ; Marc Bloch dans les années 1930, puis Georges Duby et ses élèves ont été à la source d’une mise en débat qui m’a intéressée et la France était au cœur de ce débat.
Ma deuxième raison est plus « personnelle » : ma grand-mère était française et a vécu en Irlande ; à la mort de mon grand-père elle est revenue vivre dans la Nièvre au bord de la Loire. Mon directeur de master m’a proposé de travailler sur les chartes de la cathédrale de Nevers. Au fil du temps mes recherches se sont étendues au Poitou jusqu’aux Flandres.
 
Quels sont vos projets après votre départ ?
 
Je suis à Poitiers pour finaliser la publication de ma thèse dont le sujet a été l’étude des élites sociales laïques et ecclésiastiques de mi IXe à mi-XIIe siècles dans le Val-de-Loire. Je n’ai pas utilisé le terme d’aristocratie car j’ai voulu décrire aussi les ecclésiastiques qui avaient des modes de vie et des statuts sociaux différents. Elle sera publiée en 2026. En plus, depuis mon arrivée à Poitiers, j’ai lancé un nouveau projet qui étudie les pratiques de la servitude (et les autres formes de la « non-liberté » médiévale) dans la France du nord entre la fin du IXe et le début du XIIe siècles. Le but de ce projet est la conception d’une base des données qui contiendra tous les documents témoignant de la servitude pendant cette période.
 
Mon dernier contrat de maître de conférence ‘contractuel’ était une « couverture » temporaire et mon séjour actuel est un plus pour trouver ensuite un poste, mais je dois postuler un peu partout car en Irlande il y a 7 universités, c’est donc très difficile d’avoir un poste dans le domaine souhaité.
 
Pourquoi Poitiers semble être devenue la ville idéale pour votre séjour ?
 
La bourse de thèse IRC m’a permis de venir souvent en France et d’accéder aux documents d’origines, c’est ce même soutien financier qui a fait ma venue à Poitiers en 2019 notamment et j’ai aimé le CESCM.
Poitiers est la ville parfaite, à taille agréable pour se déplacer, on n’est pas loin des grosses villes pour étudier ou retrouver en Irlande mais aussi pour visiter les lieux touristiques.
J’ai trouvé au CESCM un environnement tranquille mais stimulant, dans un cadre d’art roman magnifique et inspirant.

 



Une chaleureuse passionnée au CESCM : Nancy Thebaut

Nancy Thebaut est chercheuse invitée au CESCM de septembre 2023 à juin 2024, elle s’intéresse à l’art du Moyen Âge, surtout aux objets et espaces liturgiques du haut Moyen Âge : nous avons souhaité faire sa connaissance

Bonjour Nancy, raconte-nous d’où tu viens et comment tu es arrivée au CESCM ?

Je suis Assistant Professor au département d’histoire de l’art de la faculté de Skidmore College à Saratoga Springs (état de NY) ; je suis lauréate de la bourse Fulbright 2023-2024, bourse qui a fêté ses 75 ans à la fin de l’année 2023 ; bourse qui permet des liens et des échanges entre les États-Unis et plusieurs pays du monde. Cécile Voyer m’a aimablement invitée à venir au CESCM cette année afin de poursuivre mes travaux sur un projet de livre, Lessons in Looking : Difficult Images of Christ ca. 850-1050.

Ça m’amène de te demander quel est ton sujet de recherche ?

Je travaille sur des images réalisées durant le haut Moyen Âge pour la célébration de la liturgie chrétienne, et je me concentre surtout sur l’iconographie de la vie du Christ dans les enluminures et les plaques d’ivoire qui faisaient partie des reliures précieuses. Dans mon projet de livre actuel, je m’intéresse à des images qu’on pourrait qualifier de « difficiles » :  c’est-à-dire qu’elles interrogent sur la difficulté de voir, de croire et d’interpréter les signes sacrés, y compris l’image-même. Elles figurent cette difficulté, parfois, mais elle peuvent aussi l’inciter. Autrement dit, l’image était conçue comme une sorte de test visuel et donc est intentionnellement difficile à interpréter.

The Ascension of Christ, ca. 980, Metz. Vienna Kunsthistorisches Museum Inv. nr. 7284.

Comment arrive-t-on à un tel sujet ?

Lorsque j’étais doctorante à l’Université de Chicago, j’ai visité le Victoria and Albert Museum de Londres et j’ai vu un objet qui m’a beaucoup frappé : c’était un ivoire fait à Saint-Gall au Xe siècle qui figure la Visite des saintes femmes au tombeau, après la résurrection du Christ. Dans cette image, nous voyons deux textiles qui ont des formes très étranges, ils sont comme suspendus dans l’air. C’est là où j’ai commencé à réfléchir aux passages narratifs dans la Bible qui posent un réel défi de représentation tant pour l’artiste et que le lecteur. Or ce narratif est constitutif du récit et par conséquent de l’image. Comment figurer l’absence du Christ dans son tombeau mais aussi qualifier cette absence – c’est-à-dire comment évoquer le fait qu’il a ressuscité – à travers l’image ? Cela m’a mené à une thèse que j’ai écrit sous la direction d’Aden Kumler (actuellement professeure à l’Université de Bâle) qui s’intitulait « Non est hic : Figuring Christ’s Absence in Early Medieval Art ». C’est cette thèse que je suis actuellement en train de transformer en livre !Il faut savoir qu’aux États-Unis, on ne publie pas sa thèse telle quelle, on doit la retravailler : je profite donc de mon séjour en France pour faire ce travail qui implique de nouvelles recherches et beaucoup de réécriture. Depuis mon arrivée, je partage des moments précieux avec des collègues comme Éric Palazzo et Cécile Voyer et ça m’aide vraiment à mieux savoir à quoi mon livre va ressembler.

Raconte-nous ta vie au CESCM :

Je me sens très chanceuse de pouvoir échanger avec des collègues et des étudiant.es ici cette année. Et c’est encore plus chanceux que ce soit l’année des 70 ans du CESCM, ce qui fait que je vais pouvoir suivre le colloque Art roman au XXIe siècle fin mai. Pour moi, le CESCM est une communauté chaleureuse et stimulante.

On m’a invitée à partager mes recherches à plusieurs reprises par exemple dans les séminaires, lors d’une journée d’étude sur la méthodologie, à l’occasion d’une rencontre Imago, et pour un café-débat organisé par l’association Janua sur les approches « queer » de l’art médiéval.


Tu connaissais Poitiers ? quel est ton ressenti ?

Je suis venue trois fois à Poitiers avant cette année : deux fois en tant que touriste, et une fois pour les Semaines d’études médiévales en 2023. J’aime beaucoup la ville et son patrimoine (bâti, enluminé… mais aussi culinaire ! J’adore le tourteau fromager), et j’ai hâte de continuer à découvrir encore des choses pendant les quelques mois qui restent. J’essaie d’en profiter au maximum !

La philologie comme un conte avec Lucilla

Lucilla Spetia, professeure de Philologie et Linguistique romane à l’Università dell’Aquila a été invitée au CESCM pendant le mois de mai. Nous avons interviewé cette collègue pour en apprendre plus sur elle.

Cliché I. Fortuné (UFR SHA Poitiers)

Chère Lucilla, autour de quels domaines s’articulent vos recherches ?

Je m’intéresse à la lyrique médiévale, plutôt à celle des trouvères qu’à celle des troubadours et à la lyrique médio-latine (la pastourelle, Chrétien de Troyes, Thibaut de Champagne), mais aussi à des formes narratives, dans les romans de Chrétien de Troyes, de Gautier d’Arras et au Partonopeus de Blois, à la chantefable d’Aucassin et Nicolette, ainsi qu’aux lais de Marie de France.

Qu’est-ce qui vous a donné envie d’être philologue ?

J’ai commencé à aimer le Moyen Age car ma grand-mère était une grande dame qui racontait les fables de façon exceptionnelle. Et j’ai su que ma mère a étudié les miniatures des manuscrits médiévaux quand elle m’attendait, alors je dois avoir ça dans les gènes ! C’est peut-être ce qui m’a donné ma passion. Le roman Partonopeus de Blois a été une lecture très importante avec les émotions très fortes de cette lecture.

La philologie  est quelque chose qui est à mon avis entre la littérature et les mathématiques et quand j’ai commencé avec mon maître Aurelio Roncaglia († 2001), il m’a permis d’aimer la philologie en m’amusant et m’a donné une certaine liberté de penser et a alimenté ma curiosité, ce qui reste un de mes traits de caractère depuis. Je pense qu’on peut utiliser la philologie pour tout dans la vie car on doit connaître beaucoup de domaines, c’est vraiment une méthode car dans la philologie romane on compare tout le temps les langues et les civilisations. Ce qui me plaît c’est de “sentir” le texte et avoir la joie de la découverte. Je ne peux jamais m’arrêter à une question, j’ai toujours besoin d’aller voir ailleurs, comme un défi et j’aime le défi même si j’accepte de perdre. Je ne renonce jamais.

Pourquoi avoir choisi le CESCM et dans quel cadre êtes-vous ici ?

Je suis venue à Poitiers sur une invitation de Martin Aurell, que j’ai eu la chance de rencontrer à L’Aquila en 2022 lorsque j’ai organisé un Colloque international sur les rois poètes.
Il y a longtemps que je désirais venir au CESCM car j’avais entendu parler de l’intense activité du Centre et des projets organisés qui participent à faire parler entre elles toutes les disciplines de la culture médiévale. En participant aux activités scientifiques prévues pendant la période de mon séjour au CESCM, j’ai l’occasion irremplaçable d’avoir des pistes pour mes recherches futures, de rencontrer des collègues et jeunes chercheurs et d’échanger avec eux autour de nos propres opinions, de leur soumettre mes hypothèses de travail et de recevoir conseils et propositions très enrichissantes. De plus, j’ai même la possibilité de réfléchir sur des modèles plus suggestifs pour enseigner la philologie romane aux étudiants débutants.

Quels sont vos prochains projets ?

Dans l’immédiat je participe à un projet de l’Università La Sapienza de Roma, un Atlas prosopographique des littératures romanes et je suis engagée à étudier la production et la réception, entre Lorraine et Bourgogne, de la lyrique médiévale. À Poitiers j’ai surtout trouvé autour des questions historiques et de culture littéraire, le matériel bibliographique fondamental pour la recherche.  Mais je continue à travailler assidûment sur la production du roi de Navarre et l’existence de son Liederbuch, et sur le Partonopeus de Blois.

Que vous a apporté cette expérience à Poitiers ?

L’expérience à Poitiers est très riche pour moi. Il y a un accueil formidable de la part de toute l’équipe du CESCM, collègues chercheurs et personnel administratif qui m’a permis de bien travailler en toute tranquillité. De plus, les services documentaires sont parfaitement organisés. J’ai trouvé une entière disponibilité et collaboration pour me permettre d’avoir accès pendant le séjour à beaucoup de livres de toutes les disciplines qui pourraient être utiles voire indispensables pour ma recherche. J’espère vraiment revenir !